Dalton explicó su teoría formulando una serie de enunciados:

1.   La materia está formada por partículas muy pequeñas llamadas átomos, que son indivisibles y no se pueden destruir.

2.   Los átomos de un mismo elemento son iguales entre sí, tienen la misma masa y propiedades. Los átomos de diferentes elementos tienen masas diferentes. Comparando las masas de los elementos con los del hidrógeno tomado como la unidad propuso el concepto de peso atómico relativo.

3.   Los átomos permanecen sin división, aun cuando se combinen en las reacciones químicas.

4.   Los átomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.

5.   Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y formar más de un compuesto.

6.   Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos distintos.